los alimentos transgénicos

 Son nuevos los vegetales modificados genéticamente?

   Desde siempre el hombre ha ido modificando los vegetales que
utiliza como alimento. Por ejemplo, las coles de Bruselas y la coliflor
son variedades artificiales de la misma planta (aunque no lo parezcan).
Lo mismo se puede decir de las decenas de variedades de manzanas, maíz, patatas, etc.

 
Sin embargo, la ingeniería genética permite ahora llevar a cabo,
en pocos años y de forma controlada, lo que antes podía costar
décadas o siglos, o conseguir efectos que sólo estaban en los sueños
de los agricultores, pero que eran imposibles con las viejas técnicas de
cruce y selección. La diferencia con la biotecnología moderna es que,
si bien antes se mezclaban montones de genes casi al azar, ahora se trata
de insertar en una determinada especie un gen específico procedente de
otra para lograr un resultado muy concreto (cultivos que crezcan más
deprisa, frutas, verduras y cereales resistentes a las plagas, eliminación de los pesticidas...).

 La ingeniería genética se utilizó inicialmente (por su alto coste) para producir
sustancias de usos farmacéutico, como la insulina, modificando genéticamente microorganismos.

¿Para que se obtienen vegetales transgénicos?

Actualmente existen, comercializados o en proceso avanzado de desarrollo, vegetales modificados para:

Que tengan una vida comercial mas larga.

Resistan condiciones ambientales agresivas, como heladas, sequías y suelos salinos.

Resistan herbicidas.

Resistan plagas de insectos.

La modificación mas interesante en animales sería conseguir vacas que
incluyeran en la leche proteínas de la leche humana con efecto protector, como la lactoferrina. 

Los expertos predicen que para el año 2005, el 25% de la producción
agrícola en Europa lo será de productos genéticamente modificados.
Habrá patatas con genes nuevos que impedirán al tubérculo absorber la
mayoría del aceite en que se fríe, con lo que disminuirán las calorías que
tiene una ración de patatas fritas. Habrá frambuesas que resistirán a las
heladas y que se cultivarán en países que nunca pensaron en hacerlo.
Habrá, posiblemente, plátanos transgénicos capaces de albergar en
su interior vacunas. Habrá campos de un trigo especial, transgénico, que
producirá la mejor de las posibles harinas para fabricar pan.

La bioctecnología de la alimentación será entre otras cosas, según sus
defensores, una ayuda para los países en vías de desarrollo, que podrán
resolver más fácilmente la mayoría de los problemas que tienen actualmente
para cultivar determinados alimentos.

¿Cuantos alimentos transgénicos existen?

En este momento solamente se utilizan unos cuantos vegetales modificados
genéticamente

El primer alimento disponible para el consumo producido por ingeniería
genética fue el tomate "Flavr Svr". Este tomate había sido modificado para
que resistiera mas tiempo después de madurar.

Otro producto importante es la soja transgénica. En este caso, lo que se
ha hecho es introducir un gen que la hace resistente a un herbicida.

El maíz transgénico se ha obtenido para que sea resistente a un insecto,
el taladro del maíz, y a un herbicida

Las perspectivas de esta tecnología son muy amplias. ya existen varias
docenas de plantas mas a punto de comercializarse, y en los próximos
años su numero ascenderá a centenares 

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